আজ (১৯ ফেব্রুয়ারি) মাঠে গড়াচ্ছে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি’র নবম আসর। করাচিতে উদ্বোধনী ম্যাচে লড়বে স্বাগতিক পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় বিকাল তিনটায় শুরু হবে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচটি। এবার হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তানের তিনটি ভেন্যুর সঙ্গে দুবাইয়েও হবে ম্যাচ। দু’টি গ্রুপে অংশ নিচ্ছে আটটি দল।

২৯ বছর পর আইসিসির কোন ইভেন্ট হচ্ছে পাকিস্তানে। ১৯৯৬ সালে সর্বশেষ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক ছিলো দেশটি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি’র আয়োজনে সবরকম প্রস্তুতি নিয়েছে পাকিস্তান। নেওয়া হয়েছে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থাও। আট দলের লড়াইয়ে গ্রুপ এ’তে খেলবে বাংলাদেশ, নিউজিল্যান্ড, ভারত ও স্বাগতিক পাকিস্তান। গ্রুপ বি’তে আছে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান।

আসরের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান। নিজ মাঠে শিরোপা ধরে রাখার মিশন তাদের। ঘরের মাঠে ক’দিন আগেই ট্রাই নেশন্স সিরিজে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছে রিজওয়ানের দল। যদিও ফাইনালে ব্ল্যাক ক্যাপসদের কাছে হেরেছে পাকি ক্রিকেট টিম। তারপরও স্পিরিটটা দারুন পাকিস্তানের।

দুর্দান্ত ছন্দে আছে নিউজিল্যান্ড। টুর্নামেন্টের হট ফেভারিট মিচেল সান্টনারের দল। সর্বশেষ তিনজাতি সিরিজ জিতে মনোবলে দারুণ চাঙ্গা ব্ল্যাক ক্যাপসরা। তবে, শেষ মুহূর্তে দলের পেসার লকি ফার্গুসন ইনজুরিতে ছিটকে গেছেন স্কোয়াড থেকে। তার পরিবর্তে দলে ডাক পেয়েছেন কাইল জেমিসন। ফার্গুসনের অভাব সতীর্থ মিটিয়ে দেবেন আশা অধিনায়ক সান্টনারের।