নেশনস লিগে দারুণ দাপুটে পারফরম্যান্সে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। কিন্তু নতুন রাউন্ডের প্রথম লেগেই তারা ডেনমার্কের কাছে হোঁচট খেয়েছে। অথচ পেনাল্টিসহ ভালো কিছু সেভ দিয়ে পর্তুগিজদের ম্যাচে রেখেছিলেন গোলরক্ষক দিয়েগো কস্তা। কিন্তু রোনালদো-ব্রুনো ফার্নান্দেজদের নিষ্ক্রিয়তায় ম্যাচের ফল পক্ষে থাকল না। উল্টো সিআরসেভেনের পছন্দের সিউ উদযাপন করে (১-০) জয় নিয়ে ফিরেছেন রাসমুস হয়লুন্দ।

প্রতিপক্ষ ডেনমার্কের মাঠ পার্কেন স্টেডিয়ামে গতকাল (বৃহস্পতিবার) রাতে খেলতে নেমেছিল পর্তুগাল। ম্যাচজুড়ে সফরকারীরা বল নিয়ন্ত্রণে এগিয়ে থাকলেও গোলরক্ষক কস্তার কঠিন পরীক্ষা নিয়েছে স্বাগতিক ডেনমার্ক। ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে ৭৮ মিনিটে। হয়লুন্দের সেই গোলেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে যায়। পুরো ম্যাচে ডেনমার্ক ২৩টি শট নিয়েছে, যার মধ্যে লক্ষ্যে ছিল ৯টি। অন্যদিকে, মাত্র ৮টি শট নিয়ে দুটি লক্ষ্যে রাখতে পারে রোনালদো-ফার্নান্দেজরা।

এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই নড়বড়ে মনে হচ্ছিল পর্তুগালকে। গোলরক্ষক কস্তা শট নেওয়ার সময় পা বাড়িয়ে দেন তারই সামনে থাকা ডেনমার্কের ফরোয়ার্ড মিকা বিয়েরেথ। ফলে তার পায়ে লেগে বল গোলের দিকে ছুটছিল। স্লাইড করে গিয়ে কোনোরকমে বল বাইরে পাঠিয়ে সেই যাত্রায় বাঁচিয়ে দেন কস্তা। অষ্টম মিনিটে প্রথম ভালো সুযোগ তৈরি করে সফরকারীরা। যদিও পেদ্রো নেতোর নেওয়া জোরালো শট ডেনিশ গোলরক্ষক কাসপার স্মাইকেল ঝাঁপিয়ে ঠেকান।

বিরতির আগেই লিড নেওয়ার ভালো সুযোগ আসে ডেনিশদের সামনে। পর্তুগালের মিডফিল্ডার রেনাতো ভেইগার হাতে বল লাগে ডি-বক্সে, ফলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। কিন্তু স্পট কিকে ক্রিস্মিয়ান এরিকসেনের শট ডান দিকে ঝাঁপিয়ে রুখে দেন কস্তা। রোনালদোকে দৃশ্যপটে দেখা যায় ৩৪তম মিনিটে। তবে তার সেই হেডটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। বিরতির আগে দুই দলেরই দুটি চেষ্টা ব্যর্থ করে দেন অপর গোলরক্ষক-ডিফেন্ডাররা।

বিরতির পরও পর্তুগালের রক্ষণে একের পর এক হানা চলতে থাকে ডেনিশদের। বদলি নেমেই গোল পাওয়ার কাছাকাছি ছিলেন স্বাগতিক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়লুন্দ। তবে তার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে যায়। এরপর ৭৮ মিনিটে তার মাধ্যমেই আসে ম্যাচের ডেডলক ভাঙা গোল। সতীর্থদের পাসিং ফুটবলে তৈরি হওয়া সুযোগ থেকে ঠান্ডা মাথায় তিনি প্লেসিং শটে বল জালে জড়ান। এরপর রোনালদোর পছন্দের সি…উ উদযাপনই করলেন তরুণ এই ফরোয়ার্ড। পর্তুগাল আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি।

এই হারে নেশনস লিগের সেমিফাইনালে ওঠার দৌড়ে পিছিয়ে পড়ল পর্তুগাল। এর আগে অবশ্য ডেনমার্কের বিপক্ষে টানা তিন ম্যাচে জিতেছিল। উভয় দল ফিরতি লেগে ম্যাচে মুখোমুখি হবে আগামী রবিবার, ম্যাচটি হবে পর্তুগালের মাঠে।