সাম্প্রতিক সময়ের পারফরম্যান্স ও শক্তির বিচারে বাংলাদেশের থেকে অপেক্ষাকৃত দূর্বল দল জিম্বাবুয়ে। তবে প্রতিপক্ষকে এমনটা ভাবতে নারাজ নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশের অধিনায়কের চোখে, সব প্রতিপক্ষ সমান।

দল হিসেবে শক্তিশালি অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকার মতোই জিম্বাবুয়েকেও মনে করেন শান্ত।

মিরপুরে আবাহনী লিমিটেডের অনুশীলনের ফাঁকে বাঁহাতি ওপেনার বলেছেন, ‘কোনো দলই ছোট নয়, আমি বারবারই বলছি। ক্রিকেটাররাও এমন কিছু চিন্তা করছে না। আশা করব, সাধারণ মানুষ বা মিডিয়াও এভাবে দেখছে না যে ছোট দল বা বড় দল। আমরা যেন ভাগাভাগি না করি যে, জিম্বাবুয়ে বা অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকা… প্রতিটি ম্যাচকে যেন একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবে চিন্তা করি।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজটি আগামী ২০ এপ্রিল সিলেটে শুরু হবে। প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সিরিজ নিয়ে শান্ত বলেছেন, ‘প্রতিটি আন্তর্জাতিক সিরিজেই চ্যালেঞ্জ থাকে। এ সিরিজেও অবশ্যই চ্যালেঞ্জ থাকবে। ভিন্ন কোনো চিন্তা থাকবে না।

একটা বড় দলের সঙ্গে খেলার সময় যেই চিন্তাভাবনা বা চাপ থাকে, সেটাই থাকবে। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কিভাবে আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে ম্যাচটা শুরু করতে পারি।’

জিম্বাবুয়েকে সমীহ করলেও প্রতিপক্ষকে হারিয়েই টেস্টে উন্নতি করার কথাও জানিয়েছেন শান্ত। বাংলাদেশের অধিনায়ক বলেছেন, ‘যদি গত বছরের টেস্ট ক্রিকেট দেখেন, আগের চেয়ে আমাদের উন্নতি হয়েছে। যতটুকু মনে পড়ে, ৪ (আসলে ৩টি) ম্যাচ জিতেছিলাম।

এ বছর আরো ৬টা টেস্ট আছে, গত বছরের চেয়ে আমরা কিভাবে ভালো ফল করতে পারি সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। তাহলেই আমাদের টেস্ট ক্রিকেট এগিয়ে যাবে।’