চলমান বিপিএলে প্লে-অফ নিশ্চিত করে ফেলেছে তিনটি দল। প্লে-অফের সম্ভাবনাটা এখনও জিইয়ে আছে খুলনা টাইগার্সের। সেই সম্ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দিতে বাকি দুই ম্যাচেই জিততে হবে দলটিকে। এমন সমীকরণে টেবিল টপার রংপুর রাইডার্সকে কঠিন এক চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে দলটি। নাঈম শেখের দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে রংপুরের বিপক্ষে খুলনার পুঁজি ৪ উইকেটে ২২০।

টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে জয় ভিন্ন পথ খোলা নেই। এমন সমীকরণ মাথায় নিয়ে টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে রংপুর রাইডার্স বোলারদের ওপর চড়াও হয় মেহেদী হাসান মিরাজের দল। অধিনায়ক ও তার ওপেনিং সঙ্গী নাঈম দুজনেই ছিলেন যথেষ্ট আগ্রাসী।

মিরাজ ১২ বলে ২১ রান করে সাজঘরে ফিরলেও শেষ পর্যন্ত উইকেটে ছিলেন নাঈম। চলতি বিপিএলে নিজের প্রথম সেঞ্চুরিটাও পেয়ে যান তিনি। ৫৫ বলে তুলে নেন সেঞ্চুরি। এই ব্যাটার এদিন শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন। ৬২ বলে ৮ ছক্কা ও ৭ চারে খেলেছেন ১১১ রানের অনবদ্য এক ইনিংস। যার সুবাদে ৪ উইকেট খরচায় দলটির ইনিংস থেমেছে ২২০ রানে।

নাঈমের দিনে অ্যালেক্স রস কিছুটা ধীর থাকলেও উইলিয়াম বসিসটো ও মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন ছিলেন আগ্রাসী। বসিস্টোর ২১ বলে ৩৬ ও অঙ্কনের ১৫ বলে ২৯ রানের ঝড়ো ইনিংসে বড় সংগ্রহই জমা করতে পেরেছে খুলনা। যা নিশ্চিতভাবেই দলটিকে প্লে-অফের স্বপ্ন দেখাবে।

অন্যদিকে টানা ৮ জয়ে প্লে-অফ নিশ্চিত করে ফেলা রংপুর দেখতে শুরু করেছে মুদ্রার উল্টো পিঠ। এরই মধ্যে হারের হ্যাটট্রিক পূরণ হয়েছে দলটির। আজও তাদের সামনে কঠিন এই টার্গেট। সব মিলিয়ে প্লে-অফের আগে কঠিন এক পরীক্ষায় আজ দিতে হবে দলটিকে।