তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রব্যবস্থায় জবাবদিহি নিশ্চিত করার অন্যতম প্রধান মাধ্যম হচ্ছে স্বাধীন গণমাধ্যম। তিনি বলেন, জনগণের ভোটে নির্বাচিত সরকারের দায়িত্ব হলো জনগণের প্রতি দায়বদ্ধ থাকা এবং সেই দায়বদ্ধতার পথকে সুসংহত করে একটি শক্তিশালী ও স্বাধীন গণমাধ্যম।

সোমবার (৪ মে) জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের সিনেট ভবনে বিশ্ববিদ্যালয়ের সাংবাদিক সমিতির নতুন কমিটির দায়িত্ব গ্রহণ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

তথ্যমন্ত্রী বলেন, বর্তমান সরকার জনগণের প্রত্যক্ষ ভোটে নির্বাচিত হয়ে দায়িত্ব গ্রহণ করেছে এবং প্রতিনিয়ত জনগণের কাছে জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার চেষ্টা করছে।

তিনি বলেন, সাংবাদিকতা কেবল একটি পেশা নয়; এটি দেশপ্রেম, মানবতা ও সামাজিক দায়বদ্ধতার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। অনেকেই এই পেশায় যুক্ত হন আর্থিক লাভের জন্য নয়, বরং সমাজের প্রতি দায়বদ্ধতা থেকে। তিনি তরুণ সাংবাদিকদের এ গুরুত্বপূর্ণ ও চ্যালেঞ্জিং পেশা বেছে নেয়ার জন্য অভিনন্দন জানান।

মন্ত্রী বলেন, গণমাধ্যমকে কখনোই কোনো শিল্পগোষ্ঠী বা স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠীর প্রোপাগান্ডা যন্ত্রে পরিণত করা উচিত নয়। একজন সাংবাদিকের কাজ জনগণের পক্ষে কথা বলা, কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর ‘পিআরও’ হিসেবে কাজ করা নয়। তিনি বলেন, “সাংবাদিকতা একটি মহান পেশা, যার একমাত্র উপকারভোগী হওয়া উচিত জনগণ।”

দেশের গণমাধ্যম কীভাবে কখনো কখনো জনগণের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত হয়েছে এবং সাংবাদিকতার মান ক্ষুণ্ন হয়েছে, এ বিষয়ে গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন এবং এ ক্ষেত্রে সাংবাদিকদের নিজেদের ভূমিকা মূল্যায়ন করার আহ্বান জানান।

তথ্যমন্ত্রী বলেন, আইনের শাসনের ক্ষেত্রে কোনো পেশাগত পরিচয় কাউকে ছাড় দিতে পারে না। যেমন কোনো সাংবাদিক অন্যায়ের শিকার হবেন না, তেমনি সাংবাদিকতার পরিচয়ে কেউ অপরাধ করলে তাকে আইনের আওতায় আসতেই হবে।

তিনি আশা করেন, তরুণদের সৃজনশীল চিন্তা ও সমালোচনামূলক দৃষ্টিভঙ্গি ভবিষ্যতে গণমাধ্যমকে আরও শক্তিশালী করবে।

অনুষ্ঠানে জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় সাংবাদিক সমিতির বিদায়ী ও নতুন কমিটির সদস্যবৃন্দ এবং বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসনের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।